Il diabete, malattia cronica con cui certamente una buona parte di noi ha avuto a che fare almeno nella propria cerchia familiare. I suoi sintomi (eccessiva orinazione, eccessiva ingestione d’acqua, fame esagerata) sono dovuti a un eccesso di glucosio nel sangue, a sua volta causato dalla carenza nel nostro organismo di un importantissimo ormone denominato insulina. Oltre a regolare i livelli di glucosio, l’insulina è anche responsabile dello stoccaggio dei liquidi nei nostri tessuti adiposi (l’ingrassamento, a farla cruda e breve) e regola il senso di sazietà nel nostro encefalo. I diabetici tendono dunque a nutrirsi molto più del necessario. Oggi, dopo anni di sperimentazioni su cani, è stata effettuata la prima iniezione di insulina su un essere umano. Il paziente è il quattordicenne Leonard Thompson, ammalato di diabete di Tipo 1 e ricoverato in gravissime condizioni al Toronto General Hospital. Questo primo tentativo gli avrebbe però causato una reazione allergica, che sarebbe dovuta all’estrema impurità della sostanza. Essa è ricavata, come nei precedenti esperimenti, dal pancreas canino. Il dottor James Bertram Collip, tra coloro che sono riusciti ad isolare l’insulina, è comunque fiducioso nei risultati. “Nei prossimi giorni lavorerò alacremente per ottenere un estratto ancora più puro” ci ha detto “in modo che la prossima iniezione non presenti alcun effetto collaterale”. Milioni di persone pregano per il suo successo. (11 gennaio 1922)
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