Fine della Banda Dalton, per mano degli onesti cittadini

Due rapine nello stesso sono un proposito forse troppo ambizioso, persino per una banda di banditi dalla pelle dura. La banda Dalton chiude la sua storia di crimini e sangue, deprecabile e al contempo avventurosa e suggestiva. Venivano anche chiamati Dalton Brothers, perché tre dei componenti erano fratelli: Grat, Bob ed Emmet. Le loro vite furono inizialmente indirizzate sulla strada della legge dal fratello maggiore, Frank Dalton, vice sceriffo federale che rimase ucciso nel 1887 durante uno scontro a fuoco con la banda Dixon. Anche gli altri fratelli, seguendo il suo esempio, erano divenuti uomini di legge in varie parti degli USA. Questa carriera ebbe termine quando Bob Dalton venne arrestato per traffico di liquori in territorio indiano e Grat Dalton venne arrestato per furto di cavalli. Entrambi vennero rilasciati in breve, tuttavia la loro immagine di sceriffi era in cenere. Divennero invece una delle bande criminali più pericolose e ricercate del periodo incorporando nelle loro fila anche elementi non appartenenti alla loro cerchia familiare. Le loro rapine al treno furono spesso la notizia di apertura dei telegiornali, basti pensare a quella compiuta sul treno Santa Fe a Red Rock. “Camminavano attraverso il treno prendendo quello che volevano” aveva detto ai microfoni uno dei passeggeri.  A lungo avevano colpito ancora al confine con l’Arkansas, rimanendo incolumi a una sparatoria con le forze dell’ordine. Pochi mesi dopo, è stato l’uomo comune a colpirli. Miravano alla C.M. Condon & Company’s Bank e alla First National Bank, entrambe a Coffeyville in Kansas, collocate su lati opposti della stessa strada. Indossavano barbe posticce ma uno dei cittadini li ha riconosciuti. “Sono riuscito a far perdere tempo” ci ha detto uno degli impiegati “Gli ho detto, mentendo, che la cassaforte era a tempo e ci volevano 45 minuti per aprirla”. Usciti dalla banca, i Dalton hanno trovato ad attenderli i solerti cittadini, armati e pronti a combattere. Nella sparatoria sono periti Grat e Bob Dalton, assieme ai compari Bill Power e Dick Broadwell. Emmet, nonostante abbia incassato 23 pallottole, è vivo e pare non in pericolo di vita. Potrebbe rischiare la pena capitale, ma alcuno produttori stanno già cercando di offrirgli un futuro nel mondo dello spettacolo. Potenza dei media e degli anti-eroi.

05 ottobre 1892